ความพ่ายแพ้ 1-0 ของ แมนฯ ยูไนเต็ดที่มีให้ ดาร์บี้เมื่อเดือนมกราคม ในศึก คาร์ลิ่ง คัพ รอบรองชนะเลิศเกมแรก เป็นรอยตำหนิเพียงรอยเดียวที่จารึกลงในบันทึกการไม่แพ้ติดต่อกันมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
เป็นการแข่งขันที่จัดว่าต่ำกว่ามาตรฐานของทีมผีแดงที่แข่งกับดาร์บี้ แม้ว่าการเอาชนะ 4-2 ในรอบสอง ณ สนาม โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด จะรับประกันว่า แมนฯ ยูไนเต็ด สามารถเดินทางสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างปลอดภัย
อย่างไรก็ตาม แมนฯ ยูไนเต็ด ถูกกำหนดให้พบกับชะตากรรมทื่ต้องพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยที่ ไพรด์ ปาร์ค อีกครั้งในการแข่ง เอฟเอ คัพ สุดสัปดาห์นี้ กับนักเตะของ ไนเจล (คลัฟฟ์) เคลาจ์
ไมค์ ฟีแลน ผู้ช่วยผู้จัดการทีมปีศาจแดงบอกกับ ManUtd.com ว่า “ตอนนั้นเราลงแข่งโดยมีนักเตะบางคนที่บาดเจ็บเล็กน้อย และก็ไม่ได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่ในวันนั้น ผมว่าผลการแข่งก็แสดงให้เห็นแล้ว พวกเขาควรได้รับชัยชนะ”
“แต่นั่นก็เป็นการแข่งขันชิงถ้วยแบบที่คุณจะมีโอกาสถึงสองครั้ง ส่วนในการเล่นม้วนเดียวจบของ เอฟเอ คัพ นั้น เราจะเล่นแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด”
แมนฯ ยูไนเต็ด จะลงสนามในสภาพเกือบเต็มร้อยในเกมรอบที่ห้า วันอาทิตย์นี้ ยังมีนักเตะที่ไปแข่งให้กับทีมชาติ และกลับมาแบบครบพร้อมสมบูรณ์ และฟีแลนก็รอคอยการปะทะนี้อย่างใจจดใจจ่อ
“ทุกคนพร้อม เราจะมีทีมที่พร้อมลงเตะทั้งทีมในสุดสัปดาห์นี้” เขากล่าวเสริม “ผมหวังว่ามันจะเป็นเกมที่เร่าร้อน และรุนแรงเหมือนกับที่เคยเป็นเมื่อเดือนมกราคม แต่ก็คิดว่าในครั้งนี้เราจะมีสภาพจิตใจที่พร้อมกว่า”
Opal